Les métaux ont, comme toutes les matières, la caractéristique de se dilater ou de se contracter sous l’influence des changements de température.

Quand la conduite n’est pas totalement libre, mais fixée à une installation ceci occasionne :
      ·         De fortes déformations de la conduite
      ·         Des endommagements aux raccords et aux dérivations
      ·         Des efforts très importants pouvant endommager les ancrages des bâtiments.

Les mêmes problèmes peuvent se manifester suite à des vibrations occasionnées par des conduites raccordées à des pompes, moteurs ou compresseurs, ou par des changements de pression dans les conduites.

Dans la définition et le montage des compensateurs, il faut tenir compte des paramètres suivants :

A.      Matière du compensateur : métal, caoutchouc, PTFE ou tissu
      ·         Fluide
        ·         Température
        ·         Pression

B.      Type de compensateur : axial, latéral ou angulaire
        ·         Types de mouvement
        ·         Diamètre de la conduite
        ·         Les raccordements
        ·         La longueur

C.      Les conduites
       ·         Possibilités de montage
       ·         Les accessoires
       ·         Les points fixes, les ancrages
       ·         Les points coulissants